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常州溧阳:一片茶叶的旅程

茶是起源于中国的世界三大饮品之一,也是中国传统文化的重要组成部分,历史沉淀深厚。茶不仅是一种有益健康、舒缓身心的饮品,更是一门艺术和生活哲学。

溧阳茶山美如画

每年3月下旬,天气回暖,万物复苏,蛰伏了一个冬季的茶树开始吐露新鲜的芽尖和嫩叶。大自然传递出了丰富的物候信息,在常州溧阳得天独厚的自然条件下,从勤劳的采茶人、经验丰富的老茶农到专业的制茶大师,为了一壶清新淡雅的溧阳春茶,都在各自的领域做到了极致。

得天独厚的自然条件

陆羽《茶经》说,茶“上者生烂石”。何谓烂石?沙土是也。除了沙土,光照、温度、湿度都是好茶不可或缺的生长因素。天目湖一带属于天目山余脉,绵延不绝的丘陵山地赋予了茶园充足的光照,回归线附近亚热带季风气候带来暖湿空气。48条山间涧溪汇聚而成的天目湖湖区提供了金子般的沙土环境,孕育了优质的茶叶资源。

46岁的葛联敏是天目云露茶业公司董事长,公司合作的5000亩茶叶种植基地就在天目湖一带。

溧阳白茶鲜叶

“我们溧阳的天目湖周边地区被认为是最适宜茶叶生长的地区之一。”葛联敏说,自2020年以来,公司茶叶连续4年斩获世界绿茶评比会金奖,“溧阳在苏、浙、皖三省交界处,丘陵的山间和缓坡岗地最适宜白茶的生长。正是因为得天独厚的自然条件,溧阳才能生产出极品好茶。”

只取两三厘米成朵的芽叶

这个季节,身处天目湖中西村的茶山中,一眼望去满山绿意,让人心情格外舒畅。在低矮丘陵的山岰中,星星点点散落在茶田里的采茶人进入了一年中最忙碌的季节。走到半山腰,就能看到一个个背着茶篓穿行在茶树间的采茶工,双手在茶树和竹篓间来回翻飞。

“泡一壶春茶,啜一口春味,是春天不容错过的仪式感。一杯高品质的春茶,离不开辛苦劳作的采茶人。我们采摘的标准是芽叶要成朵,大小均匀,留柄要短,轻采轻放。竹篓盛装、竹筐贮运。”葛联敏小心翼翼地从茶篓里捧出一小捧鲜叶,靠近鼻端深吸了一口。

仲春时节,中午的气温并不低。采茶的妇女们成群结队从山上下到山腰,一边擦拭着汗珠,一边“咕咚咕咚”地补充水分。喝完水,大家拨弄翻看着茶篓内脆嫩的鲜叶。春茶的采摘要求严苛至极:只取新生出的一芽一叶和一芽二叶,芽头在2—3厘米。芽质鲜嫩,口感才会更醇厚。

采茶工人在茶树间穿梭

葛联敏介绍,今年气温偏低加之冻雨影响,导致白茶采摘时间较往年推迟了一周左右,3月底到4月初才全面开采。生长期的拉长使茶芽吸收到的营养成分更为充足,所以今年白茶的品质高于往年,采摘期大约20天。趁着好天气,茶场组织采茶工抢抓农时,抢摘品质较好的茶叶,力争取得好的收成。

补充完水分,半山腰的采茶工人继续下山,将鲜叶送到茶场,茶场主安排了简单的午饭。这时,山脚的茶场里热闹不已,工人们分为两队交付采摘成果。“俺手慢,一天摘不了两斤,不过俺采的都是芽尖,最符合标准。”安徽广德的一位采茶阿姨乐呵呵地“炫耀”着。一名排在前头的工人采的鲜叶质量不过关,让正在上秤的茶场工作人员皱了皱眉头:“一定要改进,不然严重影响茶叶品质。”

制茶工艺极为复杂

在天目湖镇桂林村的茶场库房,刚刚采下来的鲜叶铺满了茶架,下面垫着一层柔软的白布,鲜叶散发出阵阵清新的茶香,沁人心脾。

茶农樊球生流转了天目湖镇桂林村200亩荒山种植白茶。说起茶来,这个退休老教师头头是道。