日本所藏的中国陶瓷，时代从新石器时代直至明清，藏品极为丰富。然而其中被定为国宝的八件，全部是宋元瓷器;八件之中，有五件是用来喝茶的茶盏，且都是与传统的青白瓷大异其趣的黑釉瓷;五件之中，又有四件都出自同一产地——福建建窑(位于今福建北部建阳县吉水镇附近)。
所谓的“茶盏”，是与碗外形相似而略小于碗的容器，敞口，腹部斜直，像一个倒置的斗笠。饮茶之时，茶水量不过茶盏的四成。宋代饮茶之风极盛，茶色尚白，建窑黑釉茶盏(又名“天目”)因为方便观看水色又兼具美感而备受推崇，成为皇家指定的贡品。其中最名贵的有三种：曜变盏，油滴盏，兔毫盏。
宋代时斗茶之风大盛，极为崇尚茶具的精美。茶盏的形状大致有两种：一种是口沿较直;另一种则是撇口，像喇叭，有的还以描金装饰，书“寿山福海”的字样。除建窑外，宋代的官窑、哥窑、定窑，钧窑、龙泉窑、吉州窑都普遍烧制茶盏。
