兰草入画，始于唐代的殷仲容，五代徐熙也喜好画兰。南宋时的赵孟坚在宋亡后隐居不仕，画兰以示其志。传说他的堂弟赵孟頫虽名列元四家之一，却从不画兰，因为他入元为仕，有失节之嫌。不过宋人传世的墨兰作品中赵孟頫所占比例不小，约有十数幅。子昂旷世奇才，诗书画品俱精，他画的兰花，格调俊逸疏淡，良多天趣，不失为一代名家，可见传说总归是传说，不可据以为实。

南宋另一位画兰名家是郑思肖。

思肖字所南，为南宋末著名画家。他感叹宋室消亡，画兰从不画土，以抗议异族入主中原。元朝“邑宰闻其精于画兰，不妄与人，贻以赋役取之。（所南）怒曰：头可得，兰不可得！

邑宰奇而释之。”所南人品如此，其笔下丛兰精神风骨可知。

——《芥子园画谱》

自所南而下，写兰名家代不乏人。元代的李、赵雍、普明和尚，明代的文征明、仇英、周天球、徐渭、孙克弘、马湘兰，清朝的八大、王铎、石涛及郑板桥、李方膺等，均以善写兰草而名闻当世。马湘兰写兰，幽姿清影，笔墨雅洁，如空谷佳人，香清而益远。板桥写兰最见笔力，后人评道：“板桥写兰如做字，”画面多配以长石丛竹，诗、书、画并称三绝。李方膺写兰则疏放潇洒，有时作残叶，有时作枯叶，有时叶如乱麻，有时叶似断戟，老笔纷披，墨香横溢，最能得兰精神，一纸在室，此生足矣。

到了近代，写兰名家寥寥。“兰痴道人”虽有《百兰图》刊本行世，然画幅多凌乱潦草，难以入谱。署名胡郯卿的《醉墨轩画稿》里有墨兰数幅，多掩映在药炉、山石、瓶花、菖蒲间，笔墨虽虬劲精到，但不以兰为主，尚不能入谱。能变古法而自成一家者，当首推安吉吴俊卿。吴氏写兰，间以篆隶古籀之法，笔墨苍老华滋，富于金石气。当代写兰名家了了，潘天寿、李苦禅、王雪涛辈虽也画兰，但并非所长，尚难以登堂入室。古人云：一世兰，半世竹，可见写兰之难了。

兰性至清至洁，同茶一样，都可作为书斋雅供。昔年孔夫子自卫返鲁，见空谷中芝兰独茂，感慨系之，停车鼓琴，作《猗兰操》，成为千古佳话。因而冷香斋主人于茶事外，稍及兰事，以益我茶德，是为纪。